Die Asozialität des Privaten. Richard Sennetts Kritik der Intimisierung der öffentlichen Sphäre

Zusammenfassung

Richard Sennetts These vom Niedergang der Öffentlichkeit durch Intimisierung wird im Hinblick auf Anschlussmöglichkeiten für gesellschafts- und geschlechtertheoretische Analysen einer kritischen Analyse unterzogen. In Verfall und Ende des öffentlichen Lebens – Die Tyrannei der Intimität (1983) diagnostiziert Sennett, eine asoziale Orientierung an der persönlichen Privatheit sei zum Fokus des öffentlichen Lebens geworden. Damit werde die Erneuerung einer urbanen Sozialität, für die Kooperation mit Fremden wichtig sei, verhindert. Auch wenn sich Sennett kaum für Geschlechterfragen interessiert, lassen sich aus dieser Diagnose doch Einsichten für die Analyse von Geschlechterverhältnissen gewinnen. In feministischer Perspektive kann die von ihm beschriebene Entwicklung als Niedergang einer männlich dominierten Öffentlichkeit interpretiert werden. Mit der dadurch möglichen Rückeroberung des öffentlichen Raumes durch bisher marginalisierte Gruppen eröffnet sich die Chance für eine kosmopolitische Form von öffentlicher Sozialität, die jenseits von überkommenen Dichotomien (privat/öffentlich, Individualismus/Gemeinschaft, Emotionalität/Vernunft, Einheimische/Fremde, Frauen/Männer, heterosexuell/queer) eine Kooperation von Menschen auf der Basis universalistischer Werte ermöglicht.

Abstract

The paper provides a critical analysis of Richard Sennett’s thesis that the public sphere is being undermined by a historical process of growing significance of intimacy (intimization) and attempts to draw some relevant conclusions for social theory and gender studies. In The Fall of Public Man (1977), Sennett diagnoses that an asocial orientation to personal privacy has become the focus of public life. He argues that this development prevents the renewal of urban sociality, which depends crucially on cooperation with strangers. Although Sennett shows hardly any interest in gender, we can nonetheless derive insights from his study for the analysis of gender relations. The process Sennett describes can be interpreted from a feminist perspective as the decline of a male dominated public domain. The possible recapturing of public space by hitherto marginalized groups will create an opportunity for a cosmopolitical form of public sociality. This will facilitate forms of cooperation among social actors based on universalistic values that go beyond traditional dichotomies, such as private/public, individualism/community, emotionality/reason, locals/strangers, women/men, and heterosexual/queer.