Paracelse, précurseur de la chimie thérapeutique

Zusammenfassung

Paracelse est un personnage controversé dont les opinions ont soit été acceptées avec enthousiasme, soit rejetées avec violence. La correspondance macrocosme-microcosme est toujours sous-jacente dans ses théories. Selon lui, l’état de santé résulte d’un équilibre entre les trois principes. Cinq entités sont susceptibles d’intervenir pour provoquer un déséquilibre et donc un état morbide. Pour rétablir l’équilibre, il préconise l’usage de substances chimiques, qui sont constituées, elles-mêmes, des trois principes. Ce faisant, il contribue à faire évoluer l’alchimie vers la recherche de médicaments chimiques, ce qui provoquera la naissance de la chimie et son divorce avec la chimie hermétique. Ses continuateurs développeront l’iatrochimie qui est en quelque sorte l’ancêtre lointain de la chimie thérapeutique. Par ailleurs, une notion importante développée par Paracelse, la quinte-essence, sera à la base de la recherche des principes actifs des plantes médicinales au début du XIX^e siècle, illustrée par l’isolement de nombreux alcaloïdes. Paracelse peut donc être considéré comme un précurseur de la chimie thérapeutique.