Der folgende Beitrag widmet sich dem noch immer wichtigsten Teil des lebenslangen Beziehungsnetzes einer Person, der Familie. Für diese Beschreibung sollen einige Definitionen eingeführt werden. Wenn von einer Familie als ›System‹ gesprochen wird, dann sollten im Sinne von Ford und Lerner betont werden, dass Familien sich selbst regulieren, sich selbst konstruieren und damit lebenslang entwickeln.