Collectivities Beyond National Frontiers?

Abstract

Subject of my study is a Turkophone Armenian family residing in the Republic of Armenia, with origins from Sis/Kozan, a town located in the Turkish province of Adana which served as the capital of the Armenian kingdom of Cilicia between 1173-1266 and the Holy See of the Armenian Apostolic church until 1921. Hereby, I will employ a multi-generation approach that allows me to thoroughly explore the implication of different historical periods on the construction of their micro-narrative and illustrates the multi-faceted evolution from a family of peasants and craftsmen through the Soviet period until nowadays.

Permeating this evolution, I will shed light on an interesting aspect so far disregarded, yet challenging to the homogenising understanding of the “national macro-narrative” – namely, their preserved language profi ciency in Turkish. The (hostile) “other” ingrained in oneself serves as first evidence for the admittedly complex nature of an intertwining Anatolian collective memory beyond rigid national patterns. Based on this, I seek to elucidate whether this “multi-lingual hybrid identity” may lead to the construction of a micro-narrative particular to the family.

Eventually, I explore in how far this micro-narrative may challenge collective boundaries in Anatolia along ethno-national borders and encourages to revisit the complex history of violence and cohabitation in the region in a way that more adequately recognises the profound diversity that defies any rigid categorisation of the different actors involved.

Zusammenfassung

Gegenstand meiner Forschungsarbeit ist eine turkophone armenische Familie, welche gegenwärtig in der Republik Armenien lebt – jedoch ursprünglich aus Sis/Kozan stammt, einer Stadt in der türkischen Provinz Adana, welche Haupstadt des armenischen Königreichs von Kilikien zwischen 1173-1266 war und bis zum Jahre 1912 das armenische Katholikat von Kilikien beherbergte. Die generationsübergrei fende Konzeption meiner Arbeit gestattet es mir, den Mikronarrativ der Familie über die Zeit hinweg zu rekonstruieren und somit den Weg einer osmanisch-armenischen Bauern- und Handwerksfamilie über die Sowjetzeit hinweg bis in unsere Gegenwart nachzuzeichnen.

Hierbei werde ich mich einem besonderen Element widmen, welches nicht nur über die Zeit hinweg als Konstante hervortritt, sondern auch dem homogenisierenden Verständnis des „nationalen Makro-narratives“ entgegensteht – ihre bewahrten Sprachkenntnisse des Türkischen. Die Sprache des (vermeintlich) „feindlichen Anderen“ tief verwurzelt im Habitus der eigenen Familie dient als erstes Indiz für die Komplexität der kollektiven Erinnerungswelt Anatoliens. Mein Hauptaugenmerk liegt hierbei auf der Frage, ob diese multi-linguale Hybrididentität einen Mikro-narrativ hervorbringen kann, welcher charakteristisch für die Familie ist und sich über eng defi nierte ethno-nationale Grenzen hinwegzusetzen vermag.

Schließlich werfe ich die Frage auf, inwieweit dieser Mikro-narrativ das vorherrschende, nationale Kollektivverständnis herausfordern und so die Grundlage für einen versöhnlicheren Geschichtsnarrativ schaffen kann, welcher die komplexe Geschichte von ethnienübergreifen dem Zusammenleben und interethnischer Gewalt zu erzählen vermag, aber dennoch der historisch von ethnischer Vielfalt und religiösen Pluralität geprägten anatolischen Lebenswelt gerecht wird.