J. A. Comenius on Translation and Interpretation of the Bible

Abstract

The author starts his description with a reference to Erasmus of Rotterdam as the most prominent predecessor of Comenius. Erasmus aimed at reforming the church through the renewal of biblical theology: »Is vero subservit spiritui sancto, qui quod per homines depravatum est, pro viribus pristinae restituit integritati«. (He helps the Holy Ghost best who restitutes the integrity of what has been spoiled by men). On this basis, Comenius formulates remarkably timeless and universal principles: 1. »Materiam transferendam perlege totam, ut interpreti sensus pateat per omnia.« (The material as a whole has to be controlled concerning its sense.) 2. »Tum vertet singula, verbum verbo, si res patitur, sive sensum sensu, idiotismus idiotismo.« (The translation has to be as close to the original as possible.) 3. »fidem servet ac diligentiam sine fraude et fuco […].« (The translator has to carefully avoid prejudice.) Comenius’ principles can be related to his practical translatorial work, parallel to the Kralice-Bible translation. Beneš comes to the conclusion that Comenius observed his own golden rule remarkably well: »Tutissimum est Deo suos relinquere loquendi modos, sensumque non inferre Scripturis, sed eferre inde.« (The translator should not transpose his own way of talking into the Scripture, but extract the sense out of the original and transpose it into the translation.)

Zusammenfassung

Der Autor beginnt seine Darlegungen mit einem Hinweis auf Erasmus von Rotterdam, den prominentesten Vorläufer des Comenius. Dessen Ziel war eine Reform der Kirche durch die Erneuerung der biblischen Theologie: Derjenige dient dem heiligen Geist am besten, der das, was durch die Menschen verdorben worden ist, für die Menschen in seiner Integrität wiederherstellt. Auf dieser Basis formuliert Comenius bemerkenswert zeitlose und universelle Prinzipien. 1. Der Übersetzer möge das zu übersetzende Material als Ganzes genau betrachten, sodass dem Übersetzer der Sinn des Ganzen durchg ängig klar ist. 2. Er bem ühe sich um eine möglichst treue Übersetzung wobei er 3. ohne List und Eifer vorzugehen habe. Diese Prinzipien des Comenius lassen sich auf seine praktische Übersetzungsarbeit beziehen, parallel zur Übersetzungsarbeit für die Kralitzer Bibel. Der Autor kommt so zu dem Schluss, dass Comenius erstaunlich erfolgreich seiner eigenen goldenen Regel gefolgt ist: Es kommt darauf an, sich von seinen eigenen Sprachgewohnheiten zu befreien und den Sinn nicht in die Schriften [der Bibel] hineinzutragen, sondern ihn von dort herauszutragen.