The Transcendental Stance. John Henry Alsted and the Metaphysics of Comenius

Abstract

In this contribution, Comenius is shown to be a metaphysician in a Western rationalist tradition of philosophy which is tributary to an innovation worked by Arabic philosophy. Avicenna’s ontological interpretation of the subject-matter of the science of metaphysics is at the background of Comenius’ transcendental metaphysics, which may be characterised as the attempt to free metaphysics from everything non-transcendental: a purely transcendental stance. In this endeavour, Comenius’ transcendental metaphysics is both dependent upon and critical of the Metaphysics of John Henry Alsted. The sublation of all particularity in the transcendental stance is no mere theoretical endeavour, but aims at the integration of human particularities into the universal perspective of mankind and the abolition of error.

Zusammenfassung

Der vorliegende Beitrag zeigt Comenius als einen Metaphysiker in der rationalistischen Tradition der westlichen Philosophie, so wie sich diese einer Innovation seitens der arabischen Philosophie verdankt. Avicennas ontologische Deutung des Gegenstandes der Metaphysik als Wissenschaft steht im Hintergrund von Comenius’ Transzendentalmetaphysik, die als Versuch charakterisiert werden kann, die Metaphysik von allem Nicht-Transzendentalen zu befreien: eine rein transzendentale Einstellung. In diesem Versuch zeigt sich Comenius’ Transzendentalmetaphysik sowohl abhängig von als auch kritisch gegenüber der Metaphysica des Johannes Heinrich Alsted. Die Aufhebung aller Sonderbetrachtung in der transzendentalen Einstellung ist kein bloß theoretisches Unterfangen, sondern zielt auf die Integration menschlicher Partikularität in die Universalperspektive der Menschheit und auf die Verbannung des Irrtums.