Comenius’ Syncritic Method of Pansophic Research between Utopia and Rationalism

Abstract

This paper deals with Comenius’ ideas of the Chiliastic prophecy of a new millennium. To prepare for the realisation of this prophecy, human beings should practise brotherly love and, consequently, achieve an almost utopian society. This paper investigates the arguments Comenius employs to clarify that utopian ideas may come true in and through those institutions, and their interdependence. After discussing ideas of the Hermetic philosophy that significantly influenced Comenius’ pansophy, this interdependence will be clarified by Comenius’ syncritic method of pansophic research. Using this method, Comenius hoped to achieve rational knowledge, although not in the way of Descartes’ philosophical method. Comenius wished to replace Descartes’ rationalism with his own comprehensive pansophic rationality. However, Woldring’s conclusion is that Comenius’ syncritic method does not produce evidence but may instead generate hypotheses that should be investigated by empirical research.

Zusammenfassung

Dieser Beitrag beschäftigt sich mit mit den chiliastischen Vorstellungen des Comenius über ein neues Millenium. Um die Realisierung der Prophezeiung des neuen Milleniums vorzubereiten, sollten die Menschen brüderliche Liebe praktizieren und so – als Konsequenz aus diesem liebevollen Umgang – eine fast utopische Gesellschaft realisieren können. Der Beitrag untersucht die Argumente, die Comenius einbringt, um herauszustellen, dass utopische Ideen in diesen Institutionen, durch sie und in ihrer wechselseitigen Abhängigkeit wahr werden können. Woldring diskutiert dafür zunächst Konzepte der Hermetischen Philosophie, die die Pansophie des Comenius signifikant beeinflusst haben. Anschließend wird die wechselseitige Abhängigkeit von Utopie und hermetischer Philosohie mit Bezug af die synkritische Methode der pansophischen Forschung geklärt. Mit dieser Methode wollte Comenius vernunftgetragenes Wissen gewinnen, dies aber nicht im Sinne der philosophischen Methode des Descartes. Comenius möchte dessen Rationalismus durch eine umfasssende pansophische Rationalität ersetzen. Das Ergebnis der Darlegungen ist jedoch, dass die synkritische Methode des Comenius nicht empirischie Erkenntnis produziert, sondern sich dafür eignet, Hypothesen zu generieren, die in empirischer Forschung untersucht werden sollten.