Mechanische Wirkungen des Stromes im Lichtbogen

Zusammenfassung

Das Verhalten, des Lichtbogens wird in vielen Beziehungen durch das Elektrodenmaterial beeinflußt. Metallelektroden sind im allgemeinen, namentlich wenn die Metalle rein sind, ein gut definiertes Elektrodenmaterial. Anders ist es bei Kohlenelektroden, welche für die zu Beleuchtungszwecken in der Technik verwendeten Bogenlampen allein in Frage kommen. Die von den ersten Beobachtern des Lichtbogens verwendeten Kohlenelektroden bestanden aus Holzkohle. Davy hatte Holzkohlen verwendet, welche zur Erhöhung ihrer Leitfähigkeit in Wasser oder Quecksilber abgeschreckt waren. Die Holzkohlen hatten den Nachteil, daß sie sich wegen ihrer molekularen Beschaffenheit sehr schnell im Bogen verzehrten. Deshalb benutzten Bunsen, Foucault und Grove den Kohlenrückstand, der in den Retorten bei der Destillation der Steinkohle zur Gasbereitung verblieb, die sogenannte Retortenkohle. Doch auch die Retortenkohle hatte verschiedene Nachteile. Zwar war sie härter als Holzkohle und verzehrte sich nicht so rasch im Lichtbogen, aber sie war nicht homogen, sie enthielt Silikate und andere Verunreinigungen. Sie ließ sich schwer schneiden und die Bogen zwischen ihr waren sehr unruhig. Außerdem kostete ein Kohlenpaar aus Retortenkohle noch im Jahre 1876 ungefähr 1,50 Mark, während die heute verwendeten Bogenlampenkohlen für wenige Pfennige zu erhalten sind.