Schilddrüse

Zusammenfassung

Vor dem Schildknorpel des Kehlkopfes liegt ein innersekretorisches Organ, das aus mannigfachen Gründen unser besonderes Interesse beansprucht; es ist die beim erwachsenen Menschen etwa 30 g schwere, außerordentlich blutreiche Schilddrüse. Sie ist vielleicht die älteste innersekretorische Drüse der Wirbeltiere überhaupt, da sie schon andeutungsweise bei den Meerestiergruppen der Manteltiere und des Amphioxus vorkommt, also bei Tieren, die man als ferne Verwandte vor den Anfang des Wirbeltierstamms stellt. Zudem ist sie ein Organ, das von allen innersekretorischen Drüsen noch am meisten seinen ursprünglichen Drüsencharakter bewahrt hat; scheidet sie doch ihr Sekret noch in Drüsenhohlräume, die Schilddrüsenbläschen oder Follikel, ab. Dieser Anklang an die gewöhnlichen Drüsen hat aber für uns den Vorzug, daß man bei ihr noch am ersten durch Untersuchung ihres geweblichen (histologischen) Aufbaus auf ihre Arbeit, ihren „funktioneilen“ Zustand, schließen kann. Bestehen außerdem wie bei der Schilddrüse — besonders der Kaltblüter oder der Winterschläfer unter den Säugetieren — einmal deutliche jahreszeitliche Schwankungen ihrer Tätigkeit wie ihres geweblichen Aufbaus, so darf man hoffen, hier schon durch die mikroskopische Untersuchung des Drüsenzustands Rückschlüsse auf ihre Arbeitstätigkeit ziehen zu können.