Die Messung erdgeschichtlicher Zeiten

Zusammenfassung

Die Frage nach dem Alter des Schauplatzes, der uns zum Leben zugewiesen ist, mochte sich der Mensch schon in sehr früher Zeit gestellt haben. In den Mythen und Sagen aller Völker findet sich dieses Motiv. Aber auch in wissenschaftlicher Form findet sich die Frage schon in alten Zeiten, so z. B. bei Herodot (484–424). Voraussetzung zu der Frage war die Erkenntnis, daß die Landschaft in ihrer mannigfaltigen Gliederung nichts Unveränderliches darstellt, sondern Wandlungen, freilich sehr langsamer Art unterliegt. Darüber hinaus aber schloß sich eine weitere Frage an, nämlich, wie alt die Erde als Ganzes ist. Diese Frage setzte erst recht zahlreiche Erkenntnisse voraus, die erst in den letzten zwei Jahrhunderten durch die Astronomie geliefert wurden.