Geschichtlicher Rückblick auf die Entwicklung der Stahlerzeugung bis 1870

Zusammenfassung

Die Entdeckung des Eisens, der Möglichkeit, es aus seinen Erzen zu gewinnen, und seiner vielfältigen Gebrauchseigenschaften brachten gegenüber den bis dahin verwendeten Werkzeugen aus Holz, Stein, Knochen und Bronze eine solche Verbesserung der Lebensbedingungen und Kultur der Menschheit, daß die Historiker mit ihr die Kulturperiode der Eisenzeit als Nachfolgerin der Steinzeit und der Bronzezeit beginnen lassen. Auch wenn man heute wegen des über Jahrhunderte währenden Nebeneinanders von Bronze und Eisen diese Zeitabschnitte in den Begriff „Metalli- cum“ zusammenfaßt [1], so bleibt doch unbestritten, daß die Auffindung und Entwicklung der Eisenwerkstoffe, als deren wichtigster und vielseitigster Vertreter sich der Stahl erwiesen hat, die Möglichkeiten, die Erde zur Verbesserung der Lebensverhältnisse einer ständig sich mehrenden Zahl der Menschen zu nutzen, eindeutig erweitert haben. Nach den bisherigen Ergebnissen der Geschichtsforschung für den Mittelmeerraum und für Europa hat die Erzeugung und Anwendung des Eisens in Kleinasien und Ägypten etwa im 2. Jahrtausend v. Chr. begonnen und sich langsam im Laufe der Jahrhunderte über Griechenland und das Römische Reich nach Mittel- und Nordeuropa ausgebreitet. Im Anfang war das metallische Eisen sehr selten und wurde deshalb als so wertvoll angesehen, daß es bevorzugt zu Schmuck verarbeitet wurde. Man erkannte aber bald seine Überlegenheit gegenüber den bisherigen Materialien für Werkzeuge zur Bearbeitung des Bodens, von Holz und Gestein, für Jagdgeräte und—leicht verständlich—auch für Angriffs- und Verteidigungswaffen