Genetik des Alterns

Zusammenfassung

Altern bedeutet Verfall von Struktur und Funktion eines Organismus nach der geschlechtlichen Reifung. Der alternde Mensch zeigt zunehmende Un-fähigkeit, unabhängig von Änderungen seiner Umwelt ein konstantes Stoffwechselgleichgewicht (Homöostase) zu erhalten. Diese Unfähigkeit, Änderungen der Umwelt durch entsprechende interne Regulation ausglei-chen zu können, wird in einfachen Erfahrungen und Versuchen immer wieder als universelles Dogma des Alterungsprozesses belegt. Ein häufiges Beispiel ist das Versagen der Thermoregulation: In (nicht klimatisierten) Altenheimen besteht eine deutliche Korrelation zwischen AuBentempera-tur und Mortalität. Werden im Tierexperiment 4 Monate alte Mäuse für 14 Tage Temperaturen von nur 6°-7°C ausgesetzt, so überleben 82% der Tie-re. Nach Kälte-Exposition von 20 Monate „alten“ Mäusen überleben je-doch nur noch 15% im Vergleich zu Kontrolltieren. Aus der menschlichen Pathologie sind neben Beispielen versagender Thermoregulation viele wei-tere Systeme bekannt, in denen der alternde Organismus unter Streß-Be-dingungen (Umweltveränderungen) seine homöostatische Regulation ver-liert. Erwähnt seien hier nur Entgleisung des Flüssigkeits- oder des Säure-Basen-Haushaltes, der Regulation des Blutzuckerspiegels oder der Verträg-lichkeit von Medikamenten bei alteren Patienten.

Herrn Professor Dr. Hans Franke in Verehrung gewidmet