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Biological Order and Brain Organization pp 211–222Cite as

Critique of the Hering-Breuer Theory of Self-regulation of Respiration

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Abstract

Since the classical studies by Hering [13] and Breuer [1], the influence of the vagus nerve on respiration is thought to operate as follows: the expansion of the lungs, caused by inspiration, delivers the stimulus which inhibits inspiratory innervation and “switches” over to expiratory innervation. At the end of expiration, deflation of the lungs is assumed to cause a stimulus which inhibits expiration and permits inspiration. Occasionally, compared with the control mechanism of a steam engine, this mode of operation of the respiratory center, active at every change of the respiratory phase and operating from the periphery, is the core of the Hering-Breuer theory. It has been established on the basis of the well-known experiments in which air was blown into and withdrawn from the lungs. This demonstrated that every filling or emptying of the lungs triggered the opposite movement in the diaphragm.

Hess, W.R.: Kritik der Hering-Breuer’schen Lehre von der Selbststeuerung der Atmung. Pflügers Arch. Ges. Physiol. Menschen Tiere 226, 198–211 (1930)

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  1. W. R. Hess
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  1. Physiologisches Institut der Universität Zürich, Rämistraße 69, CH-8028, Zürich, Switzerland

    Konrad Akert

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Hess, W.R. (1981). Critique of the Hering-Breuer Theory of Self-regulation of Respiration. In: Akert, K. (eds) Biological Order and Brain Organization. Springer, Berlin, Heidelberg. https://doi.org/10.1007/978-3-642-67948-3_13

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