25 Jahre Geomedizinische Forschung in Heidelberg

Zusammenfassung

Seit nahezu 50 Jahren hat sich eine Wortbildung für ein interdisziplinäres Forschungsgebiet zwischen Medizin und Geographie gehalten, die zuerst im Jahre 1931 in einer deutschen medizinischen Fachzeitschrift mit dem Begriff der Geomedizin von Heinz Zeiss (1888–1949)¹), dem späteren Ordinarius für Hygiene der Berliner Universität, in das Fachschrifttum eingeführt worden ist. Die Wortbildung Geomedizin erfolgte, wie Heinz Zeiss ausdrücklich beschrieben hat, in Anlehnung an die Begriffsbildungen Geopolitik und Geojurisprudenz, denen ähnliche Wörter wie Geopsyche, Geobotanik und Geoökologie folgten. Bereits 1932 versuchte der amerikanische Medizinhistoriker F. H. Garrison²) das Wort geomedicine in das amerikanische Schrifttum einzuführen. In der Schweiz kündigte der Baseler Hygieniker J. Eugster³) im Jahre 1938 seine akademische Antrittsrede mit dem Thema „Aufgaben und Ziele der Geomedizin“an. Die Weiterentwicklung dieses neuen Begriffes wurde durch den Münchener Bakteriologen Wilhelm Rimpau⁴) wesentlich gefördert, der von seinen Forschungen über Max von Pettenkofer’s Bodentheorie der Cholera-Entstehung ausgehend das Wort Geoepidemiologie für diese Art wissenschaftlicher Behandlung über die Entstehung und den Ablauf von Seuchen unter den geographisch-klimatischen Bedingungen der Umwelt eingeführt hat. Im geographischen Schrifttum veröffentlichten Helmut J. Jusatz und Hermann Flohn⁵) zuerst einen Aufsatz mit dem Wort „Geomedizin in Petermanns Geographischen Mitteilungen. Im Jahre 1936 erschien in einem Lehrbuch der Hygiene zum ersten Male ein besonderes Kapitel unter der Überschrift „Geomedizin“⁶).