Das System Erdatmosphäre

Zusammenfassung

Die Erde ist ein dynamisches System (s. Germann et al. 1988), das der Übersichtlichkeit halber im allgemeinen in die ebenfalls dynamischen Teilsysteme „feste Erde“, „Hydrosphäre“ und „Atmosphäre“ unterteilt wird. Diese sind aber nicht jeweils in sich abgeschlossen, sondern stehen in Wechselwirkung miteinander. Nicht nur, daß die Erde im Verlauf ihrer geologischen Geschichte ihr äußeres Erscheinungsbild, d.h. die Land-Meer-Verteilung und ihre Oberflächengestalt, z.B. durch die Plattentektonik („Kontinentalverschiebung“), die Bildung und Abtragung von Gebirgen, laufend veränderte; ein Großteil der in und auf ihr ablaufenden Vorgänge und beobachteten Erscheinungen ist zudem in vielfältig miteinander vernetzten Stoff-und WirkungsKreisläufen organisiert. In diese ist der Mensch mit vielen seiner Aktivitäten häufig mit einbezogen, wofür in den folgenden Kapiteln einzelne Beispiele gegeben werden. In Abb. 1.4 war bereits versucht worden, diese prinzipielle Verknüpfung schematisch zu verdeutlichen. Die angesprochene Vernetzung bedeutet, wie schon aus Abb. 1.1 hervorgeht, daß im System neben rein linearen Kausalverknüpfungen zahlreiche Rückkopplungen (engl. „feedback loops“) enthalten sind, in denen das Ausgangssignal („Wirkung“) auf den Eingang („Ursache“) rückwirkt. So läßt sich beispielsweise die außerordentlich verwickelte Wechselbeziehung zwischen Ozean und Atmosphäre global als ein Rückkopplungssystem verstehen, wie dies z.B. in Abb. 2.1 vereinfacht dargestellt wurde. Eine Vielzahl von beobachteten Zuständen ist dabei das Ergebnis von dynamischen Gleichgewichten, die durch den Mechanismus negativer Rückkopplung (s. auch Abb. 2.28) aufrechterhalten werden, indem die Rückwirkung die Ursache dämpft.