Allergie und Atopie — eine Begriffsbestimmung

Zusammenfassung

„Allergie“ bezeichnet die spezifische Änderung der Immunitätslage im Sinne einer krankmachenden Überempfindlichkeit und ist ein grundsätzlich eindeutig definierter Begriff. Mittels gebräuchlicher Testverfahren kann eine allergische Reaktionslage zumeist korrekt klassifiziert werden, aber in Einzelfällen kann die immunologische Auslösung weder sicher bewiesen noch ausgeschlossen werden. Sofern eine Allergie nicht weitgehend gesichert ist, sollte der übergeordnete Begriff der „Überempfindlichkeitsreaktion“ angewandt werden. Der Begriff „Atopie“ beschreibt den Umfang der mit atopischen Erkrankungen assoziierten Phänomene. Eine weiterreichende Bedeutung im Sinne der Benennung einer genetischen Grundlage atopischer Erkrankungen ist zumindest unsicher und sollte dem Begriff nicht beigemessen werden. Wird „Atopie“ zur Beschreibung einer Reaktionslage verwendet, so ist zu definieren, welche Kriterien zur Erfassung herangezogen werden. Die Kenntnis der atopischen Reaktionslage ist in der klinischer Medizin und der wissenschaftlichen Forschung von Bedeutung.

Nach Sigwart ist der Begriff „eine Vorstellung, die die Forderung durchgängiger Konstanz, vollkommener Bestimmtheit, allgemeiner Übereinstimmung und unzweideutiger sprachlicher Bedeutung erfüllt...“ [9]. Allergie und Atopie sind Termini, die in der klinischen und forschenden Medizin zum Standardvokabular gehören. Beides sind Kunstworte: Der Begriff „Allergie“ wurde im Jahre 1906 von dem Wiener Pädiater Clemens von Pirquet [10], der Begriff „Atopie“ 1923 von dem Altphilologen Perry auf Wunsch von Coca und Cooke [2],[12] geprägt. Seither hat sich die Bedeutung dieser Bezeichnungen durch Wissensvermehrung und Sprachgebrauch verändert. Hier soll versucht werden, Inhalt und Grenzen dieser Begriffe aus heutiger Sicht zu diskutieren.