Tropisch/subtropische Trockengebiete

Zusammenfassung

An die Zonen der Dornsavanne und Trockensavanne der Sommerfeuchten Tropen schließt sich polwärts diejenige der tropisch/subtropischen Trockengebiete an. Aus Steppen werden Halbwüsten und schließlich die Wüsten – als größte fallen hierunter die Sahara, die Wüsten der Arabischen Halbinsel sowie diejenigen im Inneren des australischen Kontinents. „Kleinere“ Wüsten sind im Süden Afrikas die Kalahari und Namib, im Westen Südamerikas als bekannteste die Atacama und im Westen der USA die Mojave-Wüste mit dem Tal des Todes (Death Valley). Die tropisch/subtropischen Trockengebiete machen gut ein Fünftel der Festlandsfläche der Erde bzw. rund 31 Mio. km² aus. Für ihre Verteilung ist die planetarische Luftzirkulation verantwortlich, und es ist kein Widerspruch, dass sich Wüsten, wie beispielsweise die Atacama oder Namib, direkt an die Ozeane als Küstenwüsten anschließen können. Kalte Meeresströmungen sind schuld an dieser Situation. Wenn auch das Bild von endlosen Dünen bis zum Horizont zur Vorstellung von Wüste gehört, so kann diese weitaus mehr Landschaftstypen umfassen. In den folgenden Ausführungen soll wegen der touristischen Relevanz der Wüste diese als Schwerpunkt behandelt werden. Dornsavannen wurden beispielsweise als Destinationen noch nicht entdeckt und ansatzweise erschlossen, während die Trockensavannen mit ihrer Tierwelt schon wieder touristische Ziele sein können.