Öffentliche Meinung und die Öffentliche Meinung

Zusammenfassung

(Sprachgebrauch und Begriffe.) Hier bleibe zunächst »eine« Öffentliche Meinung außerhalb der Betrachtung. Um so mehr ist daran gelegen, die Öffentliche Meinung als äußere Gesamtheit widersprechender mannigfacher Meinungen, die —ffentlich laut werden, und dagegen »die« Öffentliche Meinung als einheitlich wirksame Kraft und Macht deutlich und scharf zu unterscheiden. Es wurde mehrmals auf das Widersprechende hingewiesen, daß »Meinen« einerseits so viel als Denken bedeutet, also durchaus das Hegen eines Urteils, einer Absicht oder Ansicht, andererseits geradezu ein abgekürzter Ausdruck ist für: eine Meinung (ein Urteil, eine Absicht oder Ansicht) aussprechen, kundgeben: sei es in vertrautem Kreise, in geschlossener Gesellschaft, oder —ffentlich, sozusagen in offener, jedem zugänglicher Gesellschaft. Im Sprachgebrauch bedeutet Öffentliche Meinung nicht nur die ausgesprochene, sondern die für die —ffentlichkeit, das Publikum, die Allgemeinheit ausgesprochene und bestimmte Meinung. Aber diese Bedeutung vermischt sich eben im Sprachgebrauch mit der anderen, wonach die Allgemeinheit oder das »Publikum« zunächst oder wenigstens auch als Subjekt der Meinungen gedacht wird: in diesem Sinne ist schon von den Meinungen und dem Gemeingut des politischen Publikums gesprochen worden.