Einteilung und Verwaltung der Eisenbahnen

Zusammenfassung

Wenn gesagt wird, daß die Anfang 1905 zur Klasse der Haupt- und Nebenbahnen (main- and branch Unes) gehörigen 36 430 km Eisenbahnen Großbritanniens und Irlands im Besitz von etwa 225 verschiedenen Aktiengesellschaften waren, mag es auf den ersten Blick schwer erscheinen, die Bahnnetze übersichtlich zu ordnen und ihrer Bedeutung nach abzustufen. Bei näherer Betrachtung ergibt sich indessen, daß dies nicht auf unüberwindliche Schwierigkeiten stößt. Zunächst kann man aus den 225 verschiedenen Gesellschaften etwa 100 ausscheiden, die ihre Bahnnetze an andere, meistens benachbarte Gesellschaften gegen Zahlung einer festen Summe verpachtet haben oder gegen Überlassung eines Anteiles der schwankenden Verkehrseinnahmen betreiben lassen, deren Bahnen also nicht als selbständige Netze erscheinen. Sodann sind einige von den verbleibenden 125 Gesellschaften so unbedeutend, daß sie gegen die größeren Gesellschaften nahezu verschwinden und daher außer Betracht gelassen werden können, wenn von den englischen Eisenbahnen im allgemeinen gesprochen wird. Die kleinste selbständige Eisenbahngesellschaft in England ist die,,Easingwold Railway Company”, die seit 1891 eine 4 km lange Strecke in Yorkshire mit einer Lokomotive und zwei Personenwagen betreibt. Etwas größer sind die,,Bideford, Westward Ho and Appledore Company” mit 8 km Strecke, drei Lokomotiven und 13 Fahrzeugen, sowie die,,Colne Valley and Halstead Company” mit 30 km Strecke. Nicht viel will dies sagen gegen die 4500 km-Strecke der Great Western-Gesellschaft oder die 3060 Lokomotiven und 84 700 Wagen,der London and North Western-Gesellschaft. Tatsächlich sind die für eine allgemeine Darstellung des englischen Eisenbahnwesens in Betracht kommenden Bahnen daher in den Händen einer beschränkten Zahl von Gesellschaften, die nach und nach durch Verschmelzung und Ankauf kleinerer Bahnnetze auf ihren jetzigen Umfang gebracht worden sind oder in ihrer ursprünglichen Gestaltung fortbestehen.