Automatie, Rhythmik und Periodik

Zusammenfassung

Daß sich manche Geschehnisse bei Pflanzen wie bei Tieren in mehr oder weniger regelmäßigen. zeitlichen Abständen wiederholen, gehört zu den ältesten Erfahrungen der Menschen. Bald sind die Abstände lang, betragen Tage, Monate und Jahre, bald sind sie kurz und bemessen sich nach Minuten, nach Sekunden und Bruchteilen von Sekunden. Die langen zeitlichen Abstände fielen meist mit bestimmten äußeren Veränderungen zusammen — die Tagesschwankungen mit dem Wechsel von hell und dunkel, die Halbtagswechsel der Küstenbewohner des Meeres mit Ebbe und Flut, die monatlichen Veränderungen mit Mondphasen und die jährlichen mit dem Wechsel von Sommer und Winter. So kam es, daß bis in die neuere Zeit der Wechsel der äußeren Bedingungen als die alleinige Ursache im Wechsel des langfristigen physiologischen Verhaltens angesehen wurde (exogene Ursachen).