Einleitung

Zusammenfassung

Aufgrund der zunehmenden Öffnung der Märkte sehen sich Unternehmen in vielen Wirtschaftsbereichen einem erhöhten Wettbewerbsdruck ausgesetzt. Auch kleine und mittelständische Betriebe, die zuvor auf regionalen Märkten eine alleinige Führungsposition innehatten, sehen sich mit neuen Konkurrenten konfrontiert. Diese verschärfte Wettbewerbssituation kann die Existenz der Unternehmen bedrohen, wie in [WANG93] an zwei Entwicklungen belegt wird. Zum einen haben in den letzten Jahren sogar solche Unternehmen Jahresverluste bilanziert, die zuvor in ihrer gesamten Geschichte stets positive Ergebnisse aufwiesen. Zum anderen übersteigt der in der verschärften Marktsituation entstandene Verlust eines Jahres bei einer Reihe von Unternehmen um ein Vielfaches den Gewinn, den diese innerhalb eines Jahrzehnts erwirtschaftet hatten. Für die Unternehmen gilt es daher zur langfristigen Sicherung ihrer Existenz, die gestiegenen Anforderungen von Seiten der Abnehmer an die betrieblichen Leistungen zu erfüllen.