Die Loimologie der Pocken

Zusammenfassung

Wie die anderen zur Diskussion gestellten Krankheiten sind die Pocken (Blattern) des Menschen nur eine von den Seuchen, die bei verschiedenen Wirbeltierarten vorkommen. Gemeinsam ist ihnen, daß sie in der Regel keiner Überträger bzw. Zwischenwirte bedürfen. Die Erreger, die in der Gattung Poxvirus zusammengefaßt sind, gehören zu den komplex gebauten DNS-haltigen Viren. Sie sind so groß, daß sie sich mit besonderen Färbemethoden noch lichtmikroskopisch darstellen lassen. Aufgrund von morphologischen und antigenen Eigenschaften lassen sich mehrere Untergruppen unterscheiden. — Die pathogenen Eigenschaften der Poxviren variieren von der Erzeugung hochakuter Allgemeininfektionen über solche mit mehr chronischem Verlauf bis zur Tumorbildung. So gibt es beim Menschen außer den echten Pocken (Variola vera) auch die Infektion durch das Poxvirus molluscum, das zur Bildung zahlreicher Knötchen in der Epidermis führt und gutartig verläuft. Das Variolavirus gehört zu der ersten Untergruppe der Poxviren, als deren Typspecies das Vacciniavirus, also das zur Schutzimpfung verwendete Virus, angesehen wird. Zu dieser Gruppe, die durch gemeinsame Antigene charakterisiert ist, gehört außerdem das Virus der originären Kuhpocken, das Virus der Kaninchenpocken und dasjenige der Affenpocken, alles Erkrankungen, die ähnlich den menschlichen Pocken verlaufen.