Die Physik und das menschliche Denken und Handeln

Zusammenfassung

Physik, so wie wir sie heute kennen, entstand im 17. Jahrhundert. Der große Gründer der ersten physikalischen Theorie ist Isaac Newton, er entwickelte die klassische Mechanik. Das war und ist auch heutzutage noch ein bewundernswertes, geschlossenes Stück unseres Wissens. Diese Physik wurde während des 18. und 19. Jahrhunderts weiter entwickelt und in erstaunlichem Maße zur Vollendung gebracht. Man konnte eine große Klasse von Naturphänomenen äußerst genau durch eine begrenzte Zahl von mathematischen Gesetzen und Gleichungen beschreiben, z. B. die Bewegungen und Wechselwirkungen von Körpern wie Planeten oder kleinen Steinen oder auch komplizierten Maschinen. Auf der Grundlage der Newtonschen Mechanik konnten Wissenschaftler das Verhalten einer Unzahl von mechanischen Systemen beschreiben und berechnen; sie konnten unsichtbare Eigenschaften dieser Systeme vorhersagen, nachdem sie die sichtbaren und meßbaren Eigenschaften registriert hatten. Dafür gibt es ein fast legendäres Beispiel, das ich in Erinnerung rufen möchte, nämlich die berühmte Episode der Entdeckung des Neptun. Am Beginn des letzten Jahrhunderts hatten die Astronomen festgestellt, daß die Kreisbahn des Uranus nicht voll verstanden werden konnte.