Robustheit und Plastizität

Zusammenfassung

In den vorangegangenen Kapiteln wurde dargestellt, dass nur ein Teil des Genoms (des Genotyps) tatsächlich Bedeutung für die Entwicklung der Erscheinungsform (des Phänotyps) eines Organismus hat. Der menschliche Organismus leitet aus nur wenig mehr als einem Prozent der DNA-Sequenz funktionelle Proteine ab. Zwar wird – zumindest zu Beginn der Individualentwicklung – ein Großteil des Genoms mehr oder minder häufig in RNA umgeschrieben (transkribiert), doch ist für die überwältigende Mehrheit der entstehenden RNA bisher keine Funktion bekannt. Außerdem darf nicht vergessen werden, das nur ein Teil der „Bausteine“ der entstehenden Proteine und RNA genau so aussehen müssen wie sie gegenwärtig vorliegen. Die Masse sowohl der Nukleotide der RNA-Moleküle als auch der Aminosäuren der Proteine sind lediglich wichtig für die Faltung dieser Moleküle in aktive Strukturen. Sie können sich daher mehr oder weniger stark verändern, ohne ihre Funktion zu verlieren. Nur deshalb ist es möglich, dass viele Typen von Proteinen oder RNA-Molekülen in praktisch jeder lebenden Zelle zu finden sind, obwohl sie sich zwischen all diesen organismischen Formen immer mehr oder weniger unterscheiden.