Worin bestehen die Risiken?

Zusammenfassung

Die Synthetische Biologie hat das Potenzial, tief in unser Leben einzugreifen, und zwar im doppelten Sinn: Sie kann uns die Mittel an die Hand geben, nicht nur an existierenden Zellen herumzubasteln, sondern auch ganz neue Lebensformen zu erschaffen. Das ist die technologische Seite der molekularen Lebenswissenschaften. Doch auch gesellschaftlich gesehen wird die Synthetische Biologie voraussichtlich eine wichtige Rolle spielen. Dabei geht es nicht nur um die Möglichkeit, das Design des Menschen zu verbessern, sondern auch um die Bedeutung, die wir Menschen Begriffen wie Moral, Bewusstsein und freier Wille beimessen. Wenn unser Handeln die Konsequenz eines Komplexes aus chemischen Reaktionen ist, was geschieht dann mit diesen für uns wichtigen Begriffen, sobald wir kräftig an den chemischen Systemen herumschrauben? Dies ist kein Philosophiebuch, und die Autoren fühlen sich nicht qualifiziert, besonders tiefsinnige Gedanken über diese Fragen zu entwickeln, aber das Thema wird sich uns allen unausweichlich immer stärker aufdrängen. Was diese Seite der Synthetischen Biologie angeht, überlassen wir das Feld anderen Fachleuten. In diesem Kapitel gehen wir stattdessen noch etwas genauer auf die technische Seite des Fachs und seiner weiteren Umgebung ein, und wir betrachten auch sozioökonomische Aspekte, die leichter zu erfassen sind als die philosophischen Probleme.