Bedeutung der Genetik für Psychoneuroendokrinologie und Psychoimmunologie

Zusammenfassung

Psychoneuroendokrinologie und Psychoimmunologie untersuchen die Zusammenhänge zwischen Verhalten und Hormon-bzw. Immunsystem. Im komplexen Zusammenspiel mit Umweltfaktoren beeinflussen unsere Gene ausnahmslos alle Bereiche dieser Forschungsdisziplinen. Genetische Faktoren haben einen Einfluss auf die Sekretion eines Hormons sowie auf die Sensitivität seines Rezeptors, sie beeinflussen Entzündungsprozesse und sind von größter Bedeutung für unser Verhalten. Gene beeinflussen die Wirkweise der neurobiologischen Bahnen, über die Verhalten, Hormon-und Immunsystem interagieren und selbst die Wahrscheinlichkeit, einem bestimmten Umweltfaktor ausgesetzt zu sein, ist nicht frei von genetischen Einflüssen. Hierbei hat die Verhaltensgenetik simple deterministische Vorstellungen längst überwunden. Es gibt weder ein Gen für Rücksichtslosigkeit noch ein Intelligenz-oder ein Kämpfergen. Gene codieren nicht für Verhaltensweisen sondern für Proteine, welche die Formierung neuronaler Systeme steuern. Diese sind es, die mit ihrer Fähigkeit, flexibel auf internale und externale Stimuli zu reagieren, die wahren Substrate des Verhaltens darstellen. Die genetische Forschung kann helfen zu verstehen, warum unter scheinbar gleichen Kontextbedingungen biopsychologische Reaktionen und Verhaltensweisen bei verschiedenen Individuen sehr unterschiedlich ausfallen. Hierbei hat die Genetik ein weitaus größeres Ziel vor Augen als die bloße Abschätzung, ob Gene einen Einfluss auf einen Phänotyp haben und wie groß dieser in etwa ist. Eng verknüpft mit der Frage, wie genetische Variation neurobiologische Systeme beeinflusst, ist die Frage danach, wie und wo Verhalten gesteuert wird. Genetische Variation betrifft zu einem großen Teil regulatorische Regionen auf der DNA und hier lokalisierte Unterschiede können nicht nur beeinflussen, wie viel von einem Genprodukt exprimiert wird, sondern auch zu welchem Zeitpunkt und in welchem Gewebe. Insbesondere im Gehirn können so auch subtile genetische Unterschiede, die z. B. auf Steuerung der Expression eines Rezeptors wirken, bedeutsame Eff ekte auf das Verhalten haben. Somit ist die Genetik ein wichtiges Werkzeug zur Aufdeckung der molekularen Grundlagen des Verhaltens einschließlich der Grundlagen psychischer Störungen.