Wolfgang Gentner als Physiker im öffentlichen Raum

Zusammenfassung

Wolfgang Gentner ist mit zahlreichen Ehrungen aus dem In- und Ausland ausgezeichnet worden. Besonders hervorzuheben sind die Ernennungen zum „Officier de la Légion d’Honneur“, die Ernennung zum Mitglied des Ordens Pour le Mérite und das Große Verdienstkreuz mit Stern des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Als Wissenschaftler gehörte er in stärkerem Maße als viele seiner Kollegen der internationalen Community an: er war 1933 bis 1935 Stipendiat am Radium-Institut der Sorbonne gewesen und unternahm 1938/39 mit Mitteln der Helmholtz-Gesellschaft eine Amerikareise, die ihn an verschiedene amerikanische Universitäten, insbesondere an das Radiation Laboratory nach Berkeley geführt hatte; 1950/51 führte ihn zudem eine halbjährige Vortragsreise nach Australien, ein damals noch höchst ungewöhnliches Reiseziel. Ab 1958 bahnte Gentner die Zusammenarbeit deutscher und israelischer Wissenschaftler an und setzte sich auch für eine wissenschaftliche Kooperation zwischen Israel und Ägypten ein. Gentner war von 1972 bis 1978 Vizepräsident der Max-Planck-Gesellschaft, hielt Vorträge, sprach im Schulfunk über Entstehung und Veränderung des Planetensystems, publizierte auch für die größere als die reine Fach-Öffentlichkeit. Kurzum: Wolfgang Gentner war ein „Physiker im öffentlichen Raum“.