Einleitung

Zusammenfassung

Politikwissenschaft ist eine beobachtende, keine experimentelle Wissenschaft. So definierte Lawrence A. Lowell die Disziplin in der vierten Ausgabe des American Political Science Review zu Beginn des 20. Jahrhunderts (Lowell 1910: 7). Bis heute wird diese Definition vielfach von WissenschaftlerInnen wiederholt und die Aufgabe der politikwissenschaftlichen Forschung – entlang dieser Definition – folgerichtig darin gesehen, in der Methodenentwicklung mit den Problemen einer beobachtenden und befragenden Wissenschaft umzugehen. Pünktlich zur 100. Ausgabe des American Political Science Review befasst sich jedoch ein Artikel mit der wachsenden Bedeutung von Experimenten in der politikwissenschaftlichen Disziplin (Druckman et al. 2006). In dem Artikel wird quantitativ und inhaltlich die steigende Anzahl von experimentellen Artikeln in der Fachzeitschrift in den letzten Dekaden analysiert. Werden bei dieser Analyse weitere renommierte Fachzeitschriften mit einbezogen, verstärkt sich der Befund einer steigenden Anzahl von Artikeln, welche in den letzten Jahren über Experimente berichten (Morton und Williams 2006: 3; 2010: 4). Dieses verwundert nicht, zumal Experimente die zentrale Methode zur wissenschaftlichen Untersuchung von Kausalzusammenhängen darstellen (McDermott 2002: 56). Aus diesem Blickwinkel ist zu fragen, warum Experimente erst jetzt in den Methoden der Politikwissenschaft einen Bedeutungszuwachs erfahren. Als Grund hierfür wird u.a. ein zunehmendes Interesse an individuellem Verhalten zur Erklärung von sozialen Phänomenen seit Ende der 1980er Jahre benannt (Green und Gerber 2003a: 96 f.). Dieses hat zu einer Weiterentwicklung von unterschiedlichen Labor-, Feld- und Befragungsexperimenten geführt, insbesondere in etablierten Forschungsfeldern der Politikwissenschaft, und besonders in der Wahlverhaltensforschung. Auch in Bereichen der Policy Forschung und der Entwicklungspolitik wird der Mehrwert von experimentellen Forschungsdesigns zunehmend diskutiert (Olken 2007; Garcia 2011).