Einleitung. Robert Michels' Soziologie des Parteiwesens. Oligarchien und Eliten – die Kehrseiten moderner Demokratie

Zusammenfassung

Seit genau einem Jahrhundert beruht der Ruf von Robert Michels auf seiner Studie Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie. Sie hat dazu geführt, dass Michels als Gründungsvater der Parteiensoziologie gilt. Schon Max Weber nannte das Buch „die erste systematische Gesamtbetrachtung dieser Art überhaupt“. Es brachte Michels aber erst in jüngerer Zeit den Ruf eines „Pionier der sozialen Bewegungsforschung“ ein. Auf dem Band beruht zudem seine akademische Rubrizierung als Elitentheoretiker, wodurch er zumeist in einem Atemzug mit Gaetano Mosca und Vilfredo Pareto genannt wird. Und nicht zuletzt begründet die Parteisoziologie sein Renommee als scharfer Kritiker der Demokratie des 20. Jahrhunderts.