Was ist eine Institution?

Zusammenfassung

Während meiner Zeit als Student in Oxford wurde Ökonomie fast so unterrichtet, als ob sie eine Naturwissenschaft sei. Der Gegenstand der Ökonomie sei zwar ein anderer als der der Physik, aber nur in der Form, in der sich auch der Gegenstand der Chemie oder der Biologie von dem der Physik unterscheidet. Damalige ökonomische Erkenntnisse wurden uns präsentiert, als seien sie wissenschaftliche Theorien. Entsprechend wurde uns etwa das „Sparen gleich Investieren“-Theorem in demselben Tonfall erklärt wie der Lehrsatz, dass Kraft gleich Masse mal Beschleunigung ist. Und dass ein Unternehmer vernünftigerweise dann verkauft, wenn die Grenzkosten gleich den Grenzerträgen sind, lernten wir auf die gleiche Art wie einst, dass die Anziehung zwischen zwei Körpern direkt proportional ist zum Produkt ihrer Massen und indirekt proportional zum Quadrat ihrer Entfernung zueinander. Zu keinem Zeitpunkt wurde auch nur angedeutet, dass die von der ökonomischen Theorie beschriebene Wirklichkeit von menschlichen Überzeugungen und anderen Einstellungen abhing – völlig anders als die von der Physik oder Chemie beschriebene Wirklichkeit.