Grundlagen der Zivilgesellschaft

Identitätsfragen sind heute, wie noch nie zuvor in der britischen Geschichte, zentrale politische Themen geworden.⁴⁰⁰ Dies mag man als Zeichen für die Existenz einer postmaterialistischen Gesellschaft interpretieren und in der Tat sind insbesondere Fragen individueller Identität (sexuelle Orientierung, Konsumpräferenzen, Medienidentität) hier thematisch einzuordnen. Für die Zentralität von Fragen der Gruppenidentitäten (nationale Identitäten, ethnische Identitäten) gibt es aber eher traditionelle Gründe. Die Zeiten sind vorbei als die Orientierung am britischen Empire alles überstrahlte und jeder Einwohner des Empires automatisch Brite war. Die Bezeichnungen „Engländer” und „Brite” wurden (und werden) bis heute auch im Ausland (einschließlich der USA) zwar umgangssprachlich synonym verwendet, im innerbritischen politischen Diskurs verletzt dies die neuen Konventionen des Respekts vor nationalen Identitäten, der auch eine gewisse Zurückhaltung bei der Bewertung nichtenglischer politischer Positionen entspricht. Fehlleistungen von Politikern erzeugen entsprechend großen Unmut. Als beispielsweise Gordon Brown 2008 in einem Zeitungsinterview mit dem Daily Telegraph (25.3.) bemerkte, dass die Engländer, Schotten und Waliser stolz darauf sein könnten, Briten zu sein, führte die Nichterwähnung der (unionistischen) Nordiren zu sarkastischen Kommentaren der unionistischen Parteien.