Wirtschaft als funktionales Teilsystem

Auszug

Die Eigenständigkeit der Wirtschaft gegenüber anderen Bereichen der Gesellschaft ist ein alter und vertrauter, meist eher besorgt als beruhigt formulierter Gedanke. Vermutlich ist er so alt wie die Phänomene des Eigentums, des Geldes und des Zinses. Wer Eigentum besitzt, besitzt damit auch eine gewisse Unabhängigkeit von gesellschaftlichen Einflüssen, so sehr er auch umgekehrt in der Anerkennung und Bewertung dieses Eigentums von der Gesellschaft abhängig ist. Seit es Geld gibt, können Handlungsmotive und Handlungsfolgen herauspräpariert werden, die sich von anderen Motiven und Folgen, etwa familiären, religiösen oder politischen, unterscheiden, so sehr sie dann auch im Einzelnen durch diese irritiert werden können. Und der Zins, den man nimmt und den man schuldet, dokumentiert, dass es die Gegenwart bindende Ansprüche auf und Verpflichtungen zu zukünftigem Handeln gibt, die den Versuch einer Gesellschaft, sich etwa dadurch Verhaltensspielräume zu sichern, dass man sein Schicksal in die Hand der Götter legt, unterlaufen. Einfache und bäuerliche Gesellschaften haben darauf geachtet, dass die Unterschiede im Besitz von Eigentum nicht zu groß werden, damit Neid und Eifersucht nicht ihrerseits zu dominant eigenständigen Handlungsmotiven werden können (vgl. Foster 1965b; 1965a; 1967). Hochkulturen haben versucht, auch das Streben nach Geld, weil ihm materiell keine Grenze gesetzt werden kann, an Vorstellungen eines angemessenen Lebens im Kontext der Versorgung eines Haushalts zurückzubinden und so unter Kontrolle zu halten (vgl. [∼350 v. Chr.]; Polanyi 1979; Finley 1970). Und bis in die Entstehung der modernen Gesellschaft hinein versucht die Religion, den Zins und mit ihm arbeitende Finanzierungsinstrumente (vor allem Wechselbriefe) zu verbieten, um stattdessen die Orientierung an Gottes Gnade zum Gesetz des Verhaltens machen zu können (vgl. Knoll 1967; de Roover 1970; Endemann 1874; [1923]).