Die menschliche Natur

Zusammenfassung

Die wissenschaftliche Definition der menschlichen Art ist ‚homo sapiens‘. ‚Sapere‘ übersetzen wir in einem freilich sehr komplexen und erläuterungsbedürftigen Sinne – man denke an das „sapere aude“, das, so Kant, die eigentliche Formel der Aufklärung ist – als ‚wissen‘. Nun hatten wir uns soeben mit der Einsicht auseinanderzusetzen begonnen, dass das Wissen eine Geschichte hat. ‚Homo sapiens‘ ist aber zweifellos ein biologisch, also naturwissenschaftlich definierter Begriff. Kann eine so machtvoll geschichtlich-kulturell aufgeladene Kategorie wie die des Wissens Bestandteil unserer natürlichen Artbestimmung sein? Für die Tradition, der wir die Definition des Menschen als animal rationale und als zoon logon echon, als vernünftiges und sprechendes Lebewesen verdanken – und die bis zur heutigen Rede vom animal symbolicum reicht – wäre diese Frage gar nicht verständlich. Für sie ist die Kultur gerade die Weise, in welcher der Mensch sich zu seiner Natur verhält.