Entstehung und Krise des Modernen Romans

Zusammenfassung

Wer als Leser am literarischen Leben der Gegenwart teilnimmt, liest Romane. Die Zahl der Lyriker, die heute einem weiteren Publikum bekannt sind, ist gering, und selbst einem literarisch Gebildeten würde es wohl schwer fallen, mehr als ein halbes Dutzend Titel von lyrischen Sammlungen aus den letzten Jahren anzugeben. Die Kenntnis von Gedichten wird durch zufällige Begegnungen in Zeitungen, Zeitschriften und Anthologien vermittelt. Die Theater füllen sich allabendlich ; aber der Bestand an Dramatik ist trotzdem schmächtig, die Wirkung eines Dramas reicht selten über das Erlebnis der Aufführung hinaus. Die Literatur als Bereich, bei dem der einzelne sich angeregt fühlt, die Fülle der Erscheinungen zu sichten, zu vergleichen, zu werten und einzuordnen, wird heute im wesentlichen durch den Roman aufgebaut. Man muß die gleiche Feststellung für die letzten 150 bis 200 Jahre treffen. Das Amt des Sichtens, Vergleichens, Wertens und Einordnens fallt dabei heute der Literaturgeschichte zu. Zahlreiche und wichtige ihrer Kapitel gelten Schriftstellern, die nur als Erzähler Geltung erlangt haben: Gotthelf, Raabe, Keller, Stifter, Alexis, Fontane, um nur einige aus dem deutschen Schrifttum zu nennen ; aus dem fremdsprachigen drängen sich Namen auf wie Dickens, Thackeray, Hardy, Joseph Conrad, James Joyce oder Flaubert, Stendhal, Balzac, Zola, Proust, Gide oder Gont-scharoff, Dostojewski, Tolstoi.