Die Suche nach Gesetzen der Kunst — Darwinismus und naturalistische Literaturtheorie

Zusammenfassung

Die sprunghaften Fortschritte, die die Naturwissenschaften während des 19. Jahrhunderts machten, gingen einher mit einer stetig zunehmenden Industrialisierung der europäischen Kulturlandschaften und einer Technifizierung der Lebenswelt. Diese technischen Folgen wie auch einige eingängige wissenschaftliche Theoreme selbst, die die längst ins Wanken geratene Vorstellung vom Menschen als dem Mittelpunkt der Schöpfung vollends als unhaltbar zu erweisen schienen, veränderten die Welt- und Lebensauffassung der großen Mehrheit der Menschen in den westeuropäischen Ländern. Diese Veränderungen der Erfahrungswirklichkeit und des menschlichen Selbstverständnisses nahm die zeitgenössische Literatur begierig auf und trieb sie mit ihren Mitteln weiter voran. Der zunächst in Frankreich und Skandinavien entwickelte, sich in den 1880er Jahren auch in Deutschland durchsetzende Naturalismus ist die literarische Strömung, die diese Vorstellungen am konsequentesten verfolgt.¹ Dabei korrelieren einer veränderten literarischen Praxis eine Vielzahl programmatischer Entwürfe und Literaturmanifeste, in denen auch ein neues Verständnis poetischer Form umrissen wird.² Ab 1890 werden der naturalistischen Literaturtheorie konkurrierende Konzepte entgegengesetzt, die die Abwendung vom Paradigma der Naturwissenschaften propagieren und praktizieren.