Ideologische Aspekte der Mittelalter-Rezeption zu Beginn des 19. Jahrhunderts. [1]

Zusammenfassung

In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts läßt sich in Deutschland ein Erwachen des Nationalgefühls feststellen, das sich besonders während und nach dem Siebenjährigen Krieg auszubilden begann. In Dichtung, Philosophie und Historiographie machte sich eine patriotische Strömung bemerkbar, die das Bewußtsein der geistigen Zusammengehörigkeit und damit auch die Hinneigung zu einer gemeinsamen Vergangenheit förderte. Man fand sie zunächst — wie Klopstock und die Hainbündler — im Germanentum, denn das Mittelalter war eine »finstere« und »barbarische« Zeit. Es bedurfte Herders genialen historischen Sinns, um ihm einen eigenständigen, legitimen Platz in der Geschichte der Menschheit zuzuweisen. Gleichzeitig erhalten bei ihm die ehemals antiquarischen Bemühungen der Philologen und Juristen eine andere Dimension: Das überlieferte Kulturgut wird eben dieser Geschichte nutzbar gemacht. Sagen und Märchen, Lieder und Erzählungen sind für den Geschichtsschreiber Quellen, aus denen er Kenntnisse schöpft über den Charakter seines Volkes. Nachdem Lessing auch noch die nationale Bedingtheit der Literatur aufgezeigt hatte, konnte Herder einen Schritt weitergehen und in der Nationalität die Lebenskraft einer jeden großen Dichtung sehen. Somit mußte es eine vorrangige Aufgabe sein, die Reste einer vergangenen Kultur zu sammeln und sie breiten Kreisen zugänglich zu machen.