Als Bezeichnung für literarische oder künstlerische Strömungen werden die Begriffe Exotismus und Primitivismus häufig synonym gebraucht. Verallgemeinert gesprochen handelt es sich dabei um Strömungen, die eine ambivalente, zwischen positiver und negativer Stereotypisierung und zwischen Selbstkritik und Rassismus schwankende Faszination für das (außereuropäische) Fremde ausprägen und die oft in kolonialen bzw. postkolonialen Kontexten zu verorten sind.