Perioden der deutschen Sprachgeschichte

Zusammenfassung

Die Problematik (sprach-)geschichtlicher Periodisierungen: Sprachliche Periodisierungen sind — wie alle historischen Epochenabgrenzungen — problematisch. Ebenso wenig wie die Antike oder das Mittelalter, das reformatorische oder das industrielle Zeitalter zu einem bestimmten Datum zu Ende gingen, endeten das Alt- oder Mittelhochdeutsche an einem bestimmten Stichtag. Typisch »neuhochdeutsche« Phänomene kündigen sich bereits im frühen Mittelhochdeutschen an, und typisch »Mittelhochdeutsches« konnte sich in den Dialekten sogar bis in die Gegenwart halten. Auch hier gilt die oft zitierte Gleichzeitigkeit des Ungleichzeitigen. Folgende Grobeinteilung orientiert sich an traditionellen, mehr oder weniger Allgemeingut gewordenen Vorschlägen (vgl. die Übersichten bei Roelcke 1998, 804–811). Sie dient nur als Ordnungs- und Darstellungsgerüst. Dass Zusammenhänge zwischen der veränderlichen außersprachlichen Welt und den Veränderungen in Sprachen bestehen, ist nicht zu bestreiten, und man kann — sehr stark vereinfacht! — die Perioden der Vorgeschichte und Geschichte der deutschen Sprache, auch der Literatur, zu historischen Epochen in Beziehung setzen (für das Mittelalter vgl. Heinzle 1993).