Theorienvergleich

Zusammenfassung

Der Vergleich verschiedener politischer, sozialwissenschaftlicher, philosophischer, pädagogischer oder medizinischer Theorien ist nicht nur eine beliebte Übung für angehende Ideengeschichtlerinnen mit unterschiedlichen Fachinteressen, sondern auch für Fortgeschrittene. Mehr noch: Unbestritten ist der Vergleich ein erstrangiges Instrument, um methodisch angeleitet wissenschaftliche Erkenntnisse zu produzieren. Voraussetzung für den Erkenntnisgewinn durch Vergleich ist einerseits, dass vorab wesentliche Gemeinsamkeiten identifiziert werden, die die Sinnhaftigkeit des Vergleichs garantieren und dass andererseits die begründete Vermutung besteht, mindestens einen relevanten Unterschied aufzufinden. Über diese Grundvoraussetzung hinaus funktioniert der Vergleich meist nicht selbst schon als Methode, vielmehr greift er in der Regel auf andere Methoden der Erschließung des Materials – z. B. hermeneutische Interpretationen – zurück. Da es hier jedoch explizit um die besondere Form des Theorievergleichs geht, lassen sich durchaus einige besondere Charakteristika dieses Genres herausstellen. Im Folgenden werden zunächst einige methodologische bzw. metatheoretische Grundüberlegungen präsentiert, im Anschluss stehen Heuristik und Methode des Theorievergleichs im Mittelpunkt.