Das unbekannte innere Afrika

Zusammenfassung

Bereits ein Kapitel zuvor hatte sich der Erzähler in den Vordergrund geschoben (BA 7, 174), nicht allein seine Anwesenheit demonstrierend, als vielmehr den fiktiven Charakter der „Historie“ anzuzeigen. Hier, zu Beginn des 18. Kapitels, verdichten sich nun narrative Elemente, vom Erzähler ironisch benannt, sowie immanente Bezugsgrößen (der Name des „Helden“, die gegenwärtige Situation und der Verweis auf die folgende Handlung) zu einem metatextuellen Konzentrat. Der bisherige Verlauf der Erzählung bleibt unerheblich. Nicht die „Heimkehr“ des in Afrika verschollenen Protagonisten, nicht die Konfrontation des seiner Heimat entfremdeten Sohnes, der vermeintliche Kontrast von Barbarei und Zivilisation oder das Philistertum des Heimatorts sind von Belang, und wenig deutet auf die „Katastrophe“ hin, die sich nach dem markierten Wendepunkt des 18. Kapitels entfaltet: die nachgeschobenen Erklärungen der verwandtschaftlichen Verhältnisse, die Entlarvung der Betrüger, der Versuch, Rache zu nehmen, die resignative Stimmungslage angesichts einer zerstörten „heilen“ Welt. Nur als akkumulierende Häufung phänotypischer Erzähleinheiten, als Oberflächenstruktur, behalten die dargebotenen Abschnitte der Fabel ihre Berechtigung.

Dieses ist das achtzehnte Kapitel der Historie des Herrn Leonhard Hagebucher, welcher zwölf Jahre zu Abu Telfan im Tumurkielande in Gefangenschaft zubrachte. Es bildet sowohl formell wie dem Inhalte nach den Mittelpunkt der wahrhaften und merkwürdigen Geschichte, die Spitze der Pyramide, auf welcher der afrikanische Redner sitzt, seine schöne Seele aufknöpft und mit dem besten Willen sein Erbauliches und Beschauliches der Residenz preisgibt. (BA 7, 183f)