Charles Sealsfield und das Freimaurertum: Mehr Fragen als Antworten

Zusammenfassung

Bekanntlich gehört Charles Sealsfield zu den geheimnisvollsten Persönlichkeiten der neueren deutschsprachigen Literaturgeschichte. Es ist nicht nur, daß es Leerstellen in seiner Biographie gibt. Die gibt es in allen Biographien. Nur ändert sich ihre verhältnismäßige Tragweite von Fall zu Fall. Eine Besonderheit ist es auch nicht, daß er eine fiktiv konstruierte Persönlichkeit zwischen sich und uns stellt. Das ist keineswegs unter Schriftstellern selten, von notorischen Fällen wie dem Heines bis zu subtilen wie dem Goethes. Auffallend ist vielmehr, daß es, obwohl wir nicht völlig ohne Informationen dastehen, so schwierig bleibt, sich überhaupt ein Bild von dem Lebenslauf Sealsfields zu machen. In nicht wenigen Beziehungen ist sein Leben nicht nur schwer verständlich, sondern schlicht unerklärlich. Beispiele ließen sich unschwer aufhäufen; mich berührt diese Sachlage besonders an drei Punkten:

Irritierend ist zunachst, daß Sealsfield, der ausdrucksreich und fließend geschriebene Bücher auf englisch veröffentlichen konnte, manchmal ein so stilloses und stellenweise unbeholfenes Englisch in seinen Privatbriefen schreibt, und das auch relativ spät im Leben. Zwar ist anzunehmen, daß seine englischsprachigen Werke im Verlag stark lektoriert worden sind; trotzdem bleibt die Disparität auffallend.³¹