Forschungsansätze und -erträge

Zusammenfassung

Die literaturwissenschaftliche Erkundung der pikarischen Welt beginnt mit den Pionierarbeiten von Frank Wadleigh Chandler und Fonger de Haan. Chandler verfaßte gleich zwei Werke. In dem ersten beschäftigte er sich mit dem Schelmenroman im engeren Sinne (Romances of Roguery, An Episode of the Novel, The Picaresque Novel in Spain, 1899; Reprint 1961); 1907 dehnte er die Untersuchung in seinem zweiten Werk auf The Literature of Roguery (Reprint 1958) aus, die neben literarischen Werken auch Verbrecherbiographien, Gaunergeschichten und Darstellungen einschlägiger Betrugsmanöver umfaßt. Chandlers grundlegende Definiton des Schelmenromans ist nach wie vor der Wiedergabe wert: »the picaresque novel is the comic biography (or more often the autobiography) of an anti-hero who makes his way in the world through the service of masters, satirizing their personal faults, as well as their trades and professions. It posesses therefore, two poles of interest - one, the rogue and his tricks; the other, the manners he pillories« (Chandler, 1958, S. 5). Diese dipolare Erzählanlage des Schelmenromans gilt es festzuhalten: der Lebensweg des Pikaro, der sich mit seinen Schelmenstreichen profiliert, führt durch die verschiedenen Berufsgruppen einer Gesellschaft, wobei die Reihe der verschiedenen Herren, denen der Antiheld dient, eine regelrechte Typenrevue nach Art der Ständesatire ergibt.