Geschichte in Geschichten

Zusammenfassung

Wie nicht zuletzt die Berliner Abendblätter verraten, hatte Heinrich von Kleist eine Vorliebe für Anekdoten. War die kleine variantenreiche Erzählform um 1800 sehr beliebt, so reicht sie von Herrscheranekdoten um Friedrich IL bis zur kunstvollen Kalendergeschichte eines Johann Peter Hebel. Reiz, Geltung und Popularität gewinnt die Anekdote daraus, daß sie ein bedeutendes, singuläres und vor allem wirkliches Ereignis zum besten zu geben verspricht.¹ Wie aber kommt das Wirkliche zu Bedeutung? Wie treffen Wirklichkeit und Wissen zusammen? Treffen sie sich überhaupt? Die erste Anekdote, die Kleist am 2. Oktober 1810 in die Berliner Abendblätter unter der Rubrik »Tagesbegebenheiten« einrückt, ist solchen Fragen auf der Spur. Sie hat folgenden Wortlaut:

Dem Capitain v. Bürger, vom ehemaligen Regiment Tauenzien, sagte der, auf der neuen Promenade erschlagene Arbeitsmann Brietz: der Baum, unter dem sie beide ständen, wäre auch wohl zu klein für zwei, und er könnte sich wohl unter einen Andern stellen. Der Capitän Bürger, der ein stiller und bescheidener Mann ist, stellt sich wirklich unter einen andern: worauf der &c Brietz unmittelbar darauf vom Blitz getroffen und getödtet ward.«²