Böll, Heinrich

Zusammenfassung

Auf dem Schriftstellerkongreß 1974 in Jerusalem hat B., damals Präsident des internationalen PEN, das 20. Jahrhundert ein »Jahrhundert der Vertriebenen und der Gefangenen« genannt. Vertriebenheit ist für B. die Grunderfahrung unserer Zeit, ihr vor allem sei die Universalität von Leiden und Elend zu verdanken. Der Gegensatz von Heimat und Vertriebenheit ist B.s großes Thema, das er von Werk zu Werk fortschreibt — das Fehlen regionaler, sozialer und sprachlicher Identität gilt ihm als Konstante, die historischen Ursachen des Heimatverlustes variieren. Die Topographie von B.s Prosa bleibt an seine rheinländische Herkunft: gebunden, Heimat aber ist für ihn kein geographischer Begriff. Sie bildet sich durch die Existenz einer Humanität stiftenden Ordnung, die sich im praktischen Leben einer Gemeinschaft bewährt, die, wie es 1964 in den Frankfurter Vorlesungen heißt, »Nachbarschaft, Vertrauen« ermöglicht. Das Glück solcher sozialen Gebundenheit hat B. zweimal erfahren können, in Interviews weist er darauf immer wieder hin: in seiner Kindheit und Jugend und in der Zeit der ersten Nachkriegsjahre. Aus der Erinnerung daran bezieht er die psychische Energie, die Möglichkeit einer humanen Gemeinschaftsordnung auch in Zeiten zu verteidigen, in denen er sich in Deutschland wie ein Fremder fühlt: heimatlos in der eigenen Heimat. »Trostlos« ist deshalb seine Literatur nie, »aber immer untröstlich« — so B. 1966 in der Wuppertaler Rede über Die Freiheit der Kunst.