Katharsis

Zusammenfassung

1. Der altgriechische Begriff Katharsis bedeutet ganz allgemein »Reinigung«. Durch eine bestimmte, festgelegte Handlung, die meist Bestandteil eines →Kults und als Ritual ausgeformt ist, wird ein als unrein geltender Zustand verlassen und ein solcher der →Reinheit (wieder-(hergestellt. Der Gegensatz von rein und unrein ist universal und funktioniert in einem klassifikatorischen System zur Einordnung von Erfahrungen (M. Douglas). Im engeren Sinn ist Katharsis ein medizinischer Ausdruck, der auf die Wiederherstellung eines gestörten Gleichgewichts im Körper durch Ausscheidung und Austreibung zielt. Im Prinzip ein selbstreinigendes System, werden seine Funktionen vom Arzt unterstützt, der den Kranken von einem ›Zuviel‹ befreit (D. Goltz). Dieser Vorstellung folgt auch die Wirkung der antiken Tragödie nach Aristoteles. Auf dessen Definition stützt sich der moderne Gebrauch des Begriffs vor allem in Ästhetik und Psychoanalyse.