Zusammenfassung
1. Der altgriechische Begriff Katharsis bedeutet ganz allgemein »Reinigung«. Durch eine bestimmte, festgelegte Handlung, die meist Bestandteil eines →Kults und als Ritual ausgeformt ist, wird ein als unrein geltender Zustand verlassen und ein solcher der →Reinheit (wieder-(hergestellt. Der Gegensatz von rein und unrein ist universal und funktioniert in einem klassifikatorischen System zur Einordnung von Erfahrungen (M. Douglas). Im engeren Sinn ist Katharsis ein medizinischer Ausdruck, der auf die Wiederherstellung eines gestörten Gleichgewichts im Körper durch Ausscheidung und Austreibung zielt. Im Prinzip ein selbstreinigendes System, werden seine Funktionen vom Arzt unterstützt, der den Kranken von einem ›Zuviel‹ befreit (D. Goltz). Dieser Vorstellung folgt auch die Wirkung der antiken Tragödie nach Aristoteles. Auf dessen Definition stützt sich der moderne Gebrauch des Begriffs vor allem in Ästhetik und Psychoanalyse.
Literatur
Primärliteratur: Aristoteles: Poetik, hrsg. von M. Fuhrmann, Stuttgart 1982;
Ders.: Politik, hrsg. von F. F. Schwarz, Stuttgart 1989;
Bernays, Jacob: Grundzüge der verlorenen Abhandlung des Aristoteles über die Wirkung der Tragödie, Breslau 1858 (ND Hildesheim 1970);
Brecht, Bertolt: Über eine nichtaristotelische Dramatik, GW, Bd. 16, Frankfurt/M. 1967, 227–336;
Breuer, Josef/Freud, Sigmund: Studien über Hysterie, Frankfurt/M. 1970 (11895);
Lessing, Gotthold Ephraim: Hamburgische Dramaturgie, hrsg. von K. Berghahn, Stuttgart 1981;
Plato : Politeia, Darmstadt 1990.
Sekundärliteratur: Bremmer, Jan: Scapegoat rituals in ancient Greece, in: Harvard Studies in Classical Philology 87 (1983), 299–320;
Douglas, Mary: Reinheit und Gefährdung, Frankfurt/M. 1988;
Goltz, Dietlinde: Studien zur altorientalischen und griechischen Heilkunde, Wiesbaden 1974;
Janowski, Bernd/Wilhelm, Gernot: Der Bock, der die Sünden hinausträgt, in: Janowski, Bernd u.a. (Hgg.): Religionsgeschichtliche Beziehungen zwischen Kleinasien, Nordsyrien und dem Alten Testament, Freiburg/Göttingen 1993, 109–169.
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Treml, M. (1999). Katharsis. In: Auffarth, C., Bernard, J., Mohr, H., Imhof, A., Kurre, S. (eds) Metzler Lexikon Religion. J.B. Metzler, Stuttgart. https://doi.org/10.1007/978-3-476-03703-9_58
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