Montagu, Lady Mary Wortley

Zusammenfassung

Lady Montagu war eine der geistreichsten Frauen ihrer Zeit, Dichterin, Essayistin und Satirikerin. Am bekanntesten wurden jedoch ihre Briefe, die sie während einer Orient-Reise schrieb, denn diese Schriftstücke enthalten eine Sensation: M., die ihren Mann begleitete, der 1717 als Botschafter in die Türkei geschickt wurde, war die erste Europäerin, die einen türkischen Harem betrat. Seit Jahrhunderten war der Orient ein Ort, der die erotischen Fantasien und Mythen des Westens nährte. Hierbei konzentrierten sich diese Fantasien v. a. auf die orientalische Frau. Sie wurde als lasziv und ungeheuer sinnlich dargestellt. Andererseits bedauerte der Westen die orientalische Frau als Gefangene, die im Harem eingesperrt war, während die westliche Frau Freiheiten jeder Art genoß. So diente das Bild des Orients einerseits dazu, verbotene Gelüste auf den Anderen zu projezieren, andererseits als Kontrastfolie, auf deren Hintergrund sich der höheren Grad der Zivilisation im Westen bestätigte. Mit diesen Stereotypen räumt Lady M. in ihren Embassy Letters (Briefe aus dem Orient, 1982) gründlich auf. Durch den Schleier könnten sich Frauen in der Türkei viel ungehinderter fortbewegen, ja sie könnten sogar allerlei Liebschaften ausleben, ohne dabei ihre wahre Identität zu enthüllen.