Die theologischen Bemühungen der römischen Oberschichten im 1. Jahrhundert v. Chr.

Zusammenfassung

Es besteht kein Zweifel daran, welcher Tatsache sich die römische Oberschicht in den etwa zwanzig Jahren zwischen 60 und 40 v. Chr. gegenübersehen mußte: einer Revolution, die vielleicht niemand wollte und zu der jeder beitrug. Eine einmalige Serie von Eroberungen war zur gleichen Zeit der erste Schritt und die eigentliche Voraussetzung dieser Revolution. Enorme Streitkräfte mußten zusammengestellt werden, um im Sertorius-Krieg (80–71 v. Chr.) eine wirksame Kontrolle über Spanien zurückzugewinnen — oder vielleicht erstmals zu gewinnen — und um die römische Herrschaft in Asien bis zum Euphrat über den Ruinen des Seleukidischen Reiches und des einstigen Reiches von Mithridates auszudehnen. Gallien war der Kampfpreis für Caesar, und es gab einen Augenblick im Jahr 54 v. Chr., in dem man sogar Britannien für innerhalb der Reichweite gelegen hielt. Ägypten wurde in jeder praktischen Hinsicht in die Zone römischer Kontrolle gezwungen. Die großen Generale, die die Eroberungen bewerkstelligten — Pompeius und Caesar —, standen einander auch in politischen und militärischen Schlachten gegenüber. Die Beseitigung von Crassus bei der einzigen vollständigen Katastrophe jener Zeit — dem vergeblichen Versuch, Parthien zu besiegen — verschärfte die Rivalität zwischen den beiden überlebenden Mitgliedern des Triumvirates sogar noch.

Auf die vielfältigen Krisenerscheinungen der späten Republik reagierten philosophisch gebildete Mitglieder der römischen Führungsschicht mit diversen Versuchen, die römische Religion als Instrument zur Wiederherstellungpolitischer und sozialer Kohärenz wiederzubeleben. Momigliano stellt in diesem Aufsatz von 1984 vor allem die Unterschiede in den Positionen von Varro und Cicero heraus. Varro hat mit seinen (durch Augustin überlieferten) Antiquitates rerum divinarum, die er ca. 47 v. Chr. vorlegte, eine umfassende Bestandsaufnahme römischer Traditionen präsentiert, die eine Vielzahl schon in Vergessenheit geratener Kulte und Riten wieder in das Bewußtsein der Öffentlichkeit gebracht hatte. Während Cicero in seinen staatstheoretischen Werken aus dem Jahre 51 v. Chr. in einer selektiven Wiederbelebung religiöser Traditionen eine Chance zur Stabilisierung des Gemeinwesens gesehen hatte, hat er diese Hoffnung in der Schrift De natura deorum aus dem Jahre 45 v. Chr. weitgehend aufgegeben — nach Momiglianos Einschätzung deshalb, weil er sich von den deutlich erkennbaren Bemühungen Caesars distanzierte, seine Herrschaft religiös zu legitimieren.