Zur Struktur des Jugendbriefs an die Schwester im 18. Jahrhundert: Goethe, Mozart, Brentano, Kleist

Zusammenfassung

Vier junge Männer, drei Sechzehnjährige und ein Achtzehnjähriger, schreiben im 18. Jahrhundert erste Briefe an ihre Schwester. Sie stehen in einer langen Reihe von Briefautoren der Zeit, für die Geschwister, vor allem Schwestern, eine wichtige Rolle am Anfang ihrer epistolographischen Entwicklung gespielt haben. Die vier haben im Lauf ihres Lebens bewiesen, daß sie Kenntnis der im 18. Jahrhundert eingeführten unterschiedlichen Briefformen hatten, die man gemäß der rhetorischen Decorum-Theorie auf den jeweiligen Kommunikationspartner einstellte. Beim bürgerlichen Geschwisterbrief sind zu dieser Zeit äußere Formregeln im Prinzip suspendiert, denn die kommunikative Grundsituation ist familiär intim bzw. von Nähe und relativ hoher Vertrautheit gekennzeichnet. Der Jüngling kann seit der Mitte des Jahrhunderts, wenn er will, die Feder spontan, frei von Konventionen führen.¹ In diesem Sinne schreibt Lessing schon 1743 in seinem ersten erhaltenen Brief, der auch an die Schwester geht, er könne »nicht einsehn, wie dieses beisammen stehn kann: ein vernünftiger Mensch zu sein; vernünftig reden können; und gleichwohl nicht wissen, wie man einen Brief aufsetzen soll. Schreibe wie Du redest, so schreibst Du schön.«²