Fragmente einer weiblichen Wissenschaftsgeschichte:

Zusammenfassung

In der Geschichte des Grenzgebiets zwischen Natur- und Geheimwissenschaften, da wo medizinische und volksmedizinische, pharmazeutische und alchemi-stische Kenntnisse miteinander verwoben sind, haben Frauen eine Sonderrolle gehabt. In der Alchemie zum Beispiel hat der weibliche Beitrag eine lange Tradition, die zurück bis ins erste Jahrhundert nach Christus führt, zu Maria der Jüdin, einer Alchemistin, die in Alexandria lebte und zahlreiche Abhandlungen verfaßte. Im Laufe der Zeit wurden ihre Schriften verfälscht und in andere Werke integriert. Ein Beweis ihrer nachhaltigen Wirkung ist das bis heute nach ihr benannte Verfahren des balneum mariae.¹ Im Bereich der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Heilkunde ist der Gestalt der „weisen Frau” von neueren Autoren zunehmend Bedeutung beigemessen worden, obwohl es wegen des Mangels an zeitgenössischen Quellen schwierig ist, das Ausmaß an Heilwissen, das diese Frauen besaßen, zu überprüfen.² Als „domina herbarum et ferarum” und Trägerin einer jahrhundertealten — meist mündlichen — Tradition wurde die heilende Frau zum Enigma für die Inquisitoren, die sich ihre Geschicklichkeit beim Praktizieren und ihre Intelligenz bei der Kenntnis der „arcana naturae” nur durch eine teuflische Inspiration erklären konnten.³ Ohne die Rolle dieser erfahrenen, oft des Lesens und Schreibens unkundigen Frauen verherrlichen zu wollen, welche im Rahmen der Gesundheitspflege die Tradierung von Rezepten für die Herstellung von Giften und Antidoten, Salben und Sirups, Kosmetika, Aphrodisiaka und Medikamenten meist mündlich gepflegt haben, verdient ihre heilende und helfende Funktion unsere Aufmerksamkeit.